В нынешних реалиях нарушение хозяйственных обязательств может возникать не только по вине одной из сторон. Часто этому предшествуют обстоятельства непреодолимой силы: уничтожение имущественных активов, оккупация, нарушение деловых связей с другими контрагентами из-за боевых действий и прочее.
Большинство предпринимателей слышали о форс-мажоре и часто воспринимают его как способ избежать выполнения обязательств. Однако следует понимать, что даже полученный сертификат ТПП (Торгово-промышленной палаты) не является «индульгенцией» от долгов. Особенно когда речь идет о денежных обязательствах.
Что такое форс-мажор юридическим языком
Форс-мажор (или обстоятельства непреодолимой силы) — это события, которые невозможно предусмотреть или избежать, даже действуя с максимальной осмотрительностью.
Но важно понимать.
По общему правилу (ч. 1 ст. 617 ГК Украины), наличие форс-мажора не освобождает от исполнения обязательства, а лишь может освободить от ответственности за его нарушение — например, от штрафных санкций.
Важно: отсутствие средств у должника не считается форс-мажором.
Ключевой критерий форс-мажора — это объективная невозможность выполнить обязательства, независимо от затраченных ресурсов. Экономическая невыгодность или сложности не являются основанием для признания форс-мажора.
Эту позицию поддерживает и Верховный Суд в многочисленных постановлениях, в частности:
• Постановление от 21.07.2021 по делу № 912/3323/20: https://reyestr.court.gov.ua/Review/99277353;
• Постановление от 16.05.2024 по делу № 913/308/23: https://reyestr.court.gov.ua/Review/119308621.
Форс-мажор и денежные обязательства: пределы действия
Форс-мажор не аннулирует долг. Даже если предприятие не может рассчитаться с поставщиком, сертификат ТПП может лишь снять ответственность в виде неустойки, но сама обязанность выплатить сумму остается.
Кроме того:
• Инфляционные начисления и 3% годовых не считаются неустойкой — это часть основного обязательства;
• Верховный Суд подчеркивает обязательность причинно-следственной связи между обстоятельствами форс-мажора и невозможностью выполнения (дело № 910/15264/21: https://reyestr.court.gov.ua/Review/106078967);
Из этого следует вывод: при наступлении форс-мажорных обстоятельств и невозможности в связи с этим выполнить денежное обязательство, ссылка на форс-мажор может быть эффективной только в контексте освобождения от ответственности. Но не более того.
При этом, за сертификатом ТПП целесообразно обратиться даже при таких условиях. Ведь его наличие существенно упрощает использование дальнейших способов защиты. В частности, таких, как изменение условий договора, рассрочка/отсрочка выполнения денежного обязательства и т. п.
Например, в случае представления контрагентом в суд доказательств наличия исключительных обстоятельств, которые существенно затрудняют или делают невозможным исполнение судебного решения, это является основанием для рассрочки или отсрочки его исполнения.
Договор и форс-мажор: что стоит учесть?
Условия о форс-мажоре часто прописаны формально — и это слабое место. Поэтому советуем адаптировать соответствующие условия договоров под вероятные риски, учитывая все особенности и специфику Вашего бизнеса. Это поможет избежать лишних споров и судебных процессов, а также сделает сотрудничество с контрагентами более предсказуемым.
Четко определите:
— Последствия наступления форс-мажора;
— Порядок уведомления другой стороны (своевременность, подтверждение, форма). Несвоевременное или неверное уведомление может лишить права ссылаться на форс-мажорные обстоятельства.
В случае спора суд будет оценивать реальность и обоснованность влияния обстоятельств на нарушение.
Распространенные ошибки
- Форс-мажор после просрочки — не спасет от ответственности. Если обязательство уже было нарушено, последующие события не влияют на ответственность;
- Отсутствие договоренностей с контрагентом (оформленных надлежащим образом) — при условии отсрочки или изменения сроков оплаты важно заключать дополнительные соглашения;
- Пренебрежение доказательствами — помимо сертификата ТПП, нужны и другие документы: переписка, акты, отчеты;
Бывают случаи, когда сначала имело место нарушение обязательства, а после этого произошли форс-мажорные обстоятельства, которые окончательно лишили должника возможности рассчитаться по уже просроченному долгу.
Подобная ситуация крайне нежелательна. Ведь мало того, что обязанность рассчитаться никуда не исчезает, так еще и серьезно усложняется возможность получить сертификат ТПП о подтверждении форс-мажора по соответствующему обязательству.
Такая ситуация требует особого внимания к своевременному расчету с контрагентами. В случае договоренности об отсрочке оплаты — такую договоренность обязательно следует оформлять дополнительным соглашением. Или другим, определенным договором способом, который придаст ей юридическую силу.
Что делать в случае невозможности выполнения?
Оптимальные шаги должника:
• Достичь согласия с контрагентом об отсрочке/рассрочке платежей;
• Заключить дополнительное соглашение;
• Обратиться за сертификатом ТПП для защиты в суде;
• При необходимости — рассмотреть варианты реструктуризации или банкротства;
• Формировать резервные активы как «подушку безопасности»;
В случаях, когда должник не может выполнить обязательства даже после отсрочки или реструктуризации, следует рассмотреть процедуру банкротства юридического лица. Это позволяет законно урегулировать неплатежеспособность и защитить интересы бизнеса и кредиторов.
Вывод
Форс-мажор не освобождает от обязанности рассчитаться, но может освободить от ответственности за просрочку. В то же время он не действует автоматически — ключевым является надлежащая подготовка договора, своевременное уведомление и наличие доказательств.
Суды применяют положения о форс-мажоре крайне осторожно, поэтому стоит заранее разработать индивидуальную стратегию, учитывая особенности бизнеса, контракта и ситуации.
📌 В любом случае — обращайтесь к профессиональным юристам, чтобы сформировать грамотную стратегию действий.
